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相传宋朝历庆年间，湖南湘中地段，有一处依山傍水的坡地，其间有三株斗大的枫树，枝繁叶茂，参天蔽日，人称枫树坳。山坳下一条小溪蜿蜒东去，此处是宝庆（今邵阳）至巴陵（岳阳）必经之地，当地几户人家相中这块依山傍水、交通便利的风水宝地，在树下搭棚做草鞋、茶饭等小本生意，随着时间的推移，过往客人络绎不绝，饭庄、米店、南杂百货应运而生，至清朝宣统年间改名城江铺，时有店铺200多户，铺面对立，上下共垛连接，路面用青石板铺路，店铺名类繁多，各类货物一应俱全，是当时有名的石板商业街，解放初期，人们根据当地的“壶”形地形将城江铺改名为壶天乡，后经撤乡建镇，壶天镇因其独特的地理优势和繁华的边贸经济而成为湘乡西北的一个边陲重镇。
壶天镇位于娄底、湘潭、长沙三地市交界的“金三角”中心地带。总面积144.7平方公里，耕地面积34488亩，总人口47583人，辖50个行政村，2个居委会。省道1810线、1816线和洛湛铁路穿过境内，交通便利，基础设施条件较好，地缘区位优势突出。
一、区位优越，资源丰富
壶天镇地处三地市交界地，距娄底市仅10公里，是其卫星小城镇，蕴藏着巨大的商机。镇内流动人口多，日客流量5000人以上，车流量3000辆以上，市场经营百货、南杂、食品、皮革等10多个品类，年交易有商品额近2亿元，直接为财提供的税收达200万元，尤其是途经壶天境内长13.8 公里的洛湛铁路建设，总投资1.7亿元，并在镇内设客货两用级站，建成后将为壶天经济发展提供良好机遇。全镇年产粮食2.5万吨，出栏牲猪10万头，水产品2000吨；特别是黑山羊养殖5万余头，产花生10万吨，红薯20万吨以上，农产品深度加工和可供利用的资源十分富有，镇区内佛子山的观音殿、岩龙大溶洞、合东水库，是理想的观光休闲旅游资源。壶天有10万多亩山地，木材蓄积量达20万立方，现有小水果基地1400亩，油茶林基地1000亩，同时盛产石灰石、镁铁、煤等矿产品，镇振兴水泥厂产销两旺，年产水泥3.5 万吨。劳务输出6000余人，主要从事输变电建设和路桥建设。 2000年农民人平纯收入2138元，银行存款6210 万元，居民储蓄存款4217万元。
二、基础设施齐全完备
壶天属季风湿润性气候。四季人分明，阳光充足，雨量充沛，农业发展基础条件好，镇内拥有大小水库12座，其中中型水库1座，农业生产用水蓄量可达2200万立方。新建35KV变电站一个，近年完成6千付升压改造1万伏线路30公里，新架1万伏线路16 公里，低压线路35 公里，农网改造全面启动。实现电话镇，装机3000多门，移动、联通信号遍布全镇每个角落。镇内主干道全部油化、硬化。实现村村通电话，组组通公路。镇区设大型汽车站1个。现代化大型加油站2个，垃圾处理站2个，集贸市场3个，教育、文化、卫生、金融三产业等设施配套齐备。
三、城镇建设前景广阔
近年来，依托本地独特的区位优势和丰富的资源优势，提出了“活边贸、富民众、建新镇”的战略决策，投入城建、交通、电信等各项资金8000万元，新建了有300多个门面店铺的农民新街，吸引来自桃江、宁乡、娄底、邵东等地的客商迁来落户、经商办厂。2000年征地22.5亩，建成了一个内设80个门面、180套住房的综合大市场。镇区规划建立“四区四点”，即形成以壶天老街、农民街为中心的商贸区；派出所至合东水库为开发景点的旅游休闲区；六十桥至仙女坪为建设重点的办公住宅区；北风铺对水泥厂为落脚点的工业小区。
四、私营经济蓬勃发展
强化兴工富镇意识，放宽政策，筑巢引风，招商引资。乡镇企业个数920个，从业人员3690人。实现总产值6亿元，上交税金129万元，特别是振兴水泥厂、电力建设公司、路桥公司、建筑公司等一批私营企业跨省动作，日益壮大。扶植了水泥电杆厂、制砖制瓦厂、预制厂、石料厂等个体、私营企业30余个。全镇批发、零售业、餐运休闲娱乐等服务业户1000 余个。
五、商机开发兴未艾
（一）有一大批在特区打工多年的熟练青工，从事制造、加工业的高素质管理和生产人才，农产品、石料等原村料丰 富，适合开发制造加工企业，如：竹木加工、粉丝、植物油加工、皮革加工等。
（二）旅游资源丰富，社会服务设施齐全，流动人口多，适合开展旅游、娱乐、休闲等业务。
当前，壶天镇党委、政府带领全镇人员，坚持改革开放，以发展小城镇建设为突破口，坚持“改革强镇、开放活镇、强农稳镇、边贸旺镇、兴工富镇、科教兴镇、依法治镇”的方针，坚持两个文明一起抓，千方百计促发展，全面实施跻身全省百强乡镇战略，把壶天建设成富裕、文明、和谐的新型商贸重镇。
