湘乡话通行于古湘乡地区，包括今天的湘乡市，双峰县，娄星区以及涟源的一部分(1952年以前一直是一个县）。据查证，湘乡话是目前保存最完整最古老的两个古语之一，湘乡话属古楚语。

说湘乡话的代表人物有曾国藩，毛泽东（在湘乡读过书，母亲是湘乡人）蔡和森，陈赓（十大将军之一），谭政（十大将军之一），黄公略(36位军事家之一）等等名人是也。

湘乡话曾两度被提及为国语。第一次是曾国藩的时候，当时慈僖太后都已经答应了，但由于曾国藩公务太忙，所有没有把拼音方案弄出来就仙逝了！可惜可惜啊！ 第二次是文革时，有人拍马屁提议把湘乡口音做为标准音，但毛泽东没有表态。因为湘乡话实在太难了，毛爷爷也是知道的！

湘乡话虽属于湘语，但与新湘语有很大的区别。新湘语是以长沙话为代表的，发音以清音为主。而其受到西南官话的侵蚀太大了，所以，长沙话为代表的新湘语并不是很难懂。

在湘乡市区以及西郊一带，甚至出现由于湖南铁合金集团有限公司和湖南湘铝有限责任公司两大企业影响下产生的湖铁话和湘铝话。这两个企业诞生于上世纪五十年代，人员以湘乡本地为主，同时吸纳了邻近的湘潭县，娄底市，邵东县等地人（我父亲就是湘潭过来的~），所以建厂初期口音复杂。随着时间的推移加上两家企业规模较大，加上在过去的集体制度中比较封闭，很少与外界往来。所以形成了颇具特色的厂矿方言--湖铁话和湘铝话。 老湘乡人能听懂宁乡话，长沙话，湘潭话，株洲话，岳阳话。但反过来，他们却基本上听不懂湘乡话。湘潭，宁乡还是临近的县城，却压根听不懂，湘乡话之难可想而知了。