湘乡历史悠久，文化灿烂，人文荟萃，英才辈出。三国蜀相蒋琬，元代文豪冯子振，湘军统帅曾国藩，力平新疆叛乱的“飞将军”刘锦棠，辛亥革命先躯龚铁铮，共和国军事家、红军杰出将领黄公略，大将陈赓与谭政，无产阶级革命家、我党我军杰出的政治工作者李卓然，上将丁秋生，国际诗人萧三，著名儿童文学家张天翼，爱国将领宋希濂，一代报人成舍我，“中国佛教最杰出高僧”虚云法师等都诞生在湘乡。一代伟人毛泽东、我党早期重要领导人蔡和森曾分别在湘乡东山学校和湘乡二中求学。新中国成立后，又走出了贺国强、成思危、宋文汉、丁一平等一批党和国家、军队领导人。